San Marco 2001

San Marco is een machtsspel tussen de verschillende wijken van Venetië om de gunst van de Doge te winnen.
Het speelbord toont de zes belangrijkste wijken van de stad. Deze stadsdelen worden door kanalen omgeven. In elke wijk wordt de prestigewaarde aangegeven door twee getallen. Wie bij de beoordeling in een stadsdeel de meeste edelen heeft, krijgt de hoogste waarde. De familie die op de tweede plaats komt, ontvangt de laagste waarde. De anderen krijgen niets. Dit systeem kennen we vanuit ‘El Grande’. Spelers plaatsen om beurt edelen in de stadsdelen en op geregelde tijden gebeurt een waardering. Toch verloopt dit spel anders.
Het spel verloopt in drie fasen. In elke fase wordt - in verschillende ronden - door middel van actie- en limietkaarten om de prestigepunten gestreden. Hoe die kaarten verdeeld worden is vrij uniek.
De startspeler neemt gekleurde schijfjes in zijn hand en bepaalt zo (zonder het zelf vooraf te zien) in welke volgorde de spelers aan de beurt komen. Bovendien wordt hier uitgemaakt wie tegen wie speelt. Bij elk duel is er een kaartverdeler en een eerste beslisser. De kaartverdeler aan beurt neemt 5 actie- en 3 limietkaarten. Die verdeelt hij volledig naar eigen inzicht in twee zichtbare stapels waaruit de medespeler (eerste beslisser) een keuze maakt. De kaartverdeler moet dan tevreden zijn met het andere stapeltje.
Als je limietkaarten in je stapel hebt, moet je die open voor je neer op tafel leggen. Limietkaarten zijn negatief. Ze beperken je actiemogelijkheden. Als een speler op het einde van een ronde 10 of meer limietpunten heeft, is voor hem de eerste fase van het spel voorbij. Als na deze ronde twee of drie spelers nog geen 10 limietpunten hebben bereikt, spelen zij nog één ronde. Als er echter drie of vier spelers minstens 10 limietpunten hebben, eindigt de eerste fase onmiddellijk.
De actiekaarten laten de speler aan beurt toe om in zelf te kiezen volgorde zijn ‘ding’ te doen. Door het uitspelen van en gebiedskaart komen zijn edelen (pionnen) op het speelbord. Een brugkaart laat je toe om een brug te bouwen tussen twee stadsdelen. Door het uitspelen van een overloperkaart mag je een willekeurige pion van een tegenstander vervangen door eentje van jouw kleur. De verbanningskaart zorgt er voor dat edelen uit een bepaald gebied verwijderd worden. Maar opgepast: dat kan ook voor de betrokken speler vervelend zijn. De speler moet eerst een gebied aanduiden, dan de dobbelsteen gooien en vervolgens evenveel edelen verwijderen als het aantal ogen op de dobbelsteen. Staan er b.v. 6 edelen in een gebied (waarvan 2 van jezelf) en je gooit een ‘6’ dan gaan ook jouw 2 edelen uit het spel!
De Dogekaart tenslotte lokt een waardering uit in een bepaald gebied. De Doge mag eerst verplaatst worden naar een gebied waar de waardering zal plaats vinden. De Doge mag enkel over bruggen wandelen en moet een tol betalen aan de eigenaar van die brug (tenzij hij over je eigen brug wandelt).
Op het einde van een fase worden nog enkele punten toegekend en vervolgens wordt het spel een tweede en derde keer gespeeld.
San Marco heeft iets. Het speelt toch anders dan de klassieker ‘El Grande’. Het systeem om kaarten te verdelen is uniek en zorgt voor een zekere spanning aan tafel. Wat kiest mijn tegenstander?
We mogen gelukkig zijn dat Ravensburger meteen beslist heeft om dit spel ook in het Nederlands uit te brengen. Na Tikal en Java ligt er dus weeral een stevig tactisch spel in de winkel.